美国大学学制为四年制。大部份美国学生并非在进入大学时就选择主修科系，而是在入学後的一至二年才决定主修科目，因此，这两年学生可修习不同学术领域的共同科目，接触各种不同的科系及知识，以便将来能够选择符合自己兴趣的主修科目。美国大学提供扎实的基本科目的学习，学生可多方的学习，从中寻找最适合自己的科系，以在主修科目的学习路上能更加顺利。美国大学学风开放，课堂上老师的教学是采互动式教学，不论是在生活或课业上，教授对学生都相当关心。美国大学非常重视教学品质，提供学生优良的学习环境及教学资源，使学生能在大学四年中培养宽广的视野、正确的学习观及独立自主的思考能力，可说是好处多多。
在美国有超过半数的学生都是由社区学院开始他们的高等教育，而中国也有越来越多高中、职生选择社区学院做为他们留学之路的第一步。
社区学院为两年制的学府，也就是提供四年制大学中前两年的共同课程与专业科目的概论。另外，社区学院也提供了专业、完善且多样化的职业训练课程，因此，许多学生选择社区大学就读的目的，是为了学习一技之长，以便将来在职场生涯中发展顺利。
观念
社区学院还有更吸引人之处，学生可先在社区学院修读两年的课程，然後进大学完成第叁及第四年的课程，最後由大学颁发学士学位，两年的社区学院加上两年的大学，便相当於四年制大学，这就是所谓的「2+2」观念。社区学院通常提供两种大学转学学位-人文和科学的副学士学位，这两种学位在转学时，都被全美大学所接受。至於「跳板」，指的就是进入社区学院等於是一个新的学制的开始，许多高中生在中国的GPA(在学成绩)并不好，但进入社区学院後，只要肯努力以赴保持学业成绩优良，将来在申请大学时，大学将以学生在社区学院的成绩为审核重点，因此能让学生有跳板进入名校的机会。
a.社区学院是前往美国大学的有利管道：一般来说，社区学院的申请程序要比大学来的省时且容易，多数大学每年只接受一次外国学生，而社区学院则每学期接受海外学生申请。另外，社区学院的学生可於毕业後转入知名大学就读，并获颁学士学位。如美国知名的社区学院Diablo
Valley College，每年都有全加州最多的学生转入UC Berkeley就读；甚至若申请UC
Berkeley的学生程度不足，UC Berkeley也会建议申请人先至Diablo
Valley College加强能力。
b.社区学院花费低：社区学院的学费比起一般大学来说低的多，若选择「2+2」系统取得学士学位，所节省的经费就更为显着了。
c.社区学院师生比例较为接近：在社区学院中，班级人数较少，且全由专业讲师授课，以使学生获得最完善的教学品质。另外，社区学院的教师及导师除指导学生课业外，同时也会协助学生生活上的问题，如住宿、选课及升大学的辅导。
d.外国留学生可由社区学院中获得许多好处，由於社区学院的学术环境通常不会像在一般大学中竞争激烈，学生能够较早适应美国教育系统，加强本身的英语能力，以为获得更进一步的专业学识而做准备。
一般来说，「条件式入学」较适合高中、专科生申请，研究所入学条件较多，申请状况较复杂，「条件式入学」往往只限某些学校或科系，入学机会大幅减少。学生在入学条件不足的情况下，可以「条件式入学」，进入四年制大学或两年制社区学院。
申请人的语言能力无法满足入学的所有规定，但学校仍会批准其入学，这种安排便是「条件式入学」。申请人入学之後要在规定的期间内，弥补不符入学规定之处，才能成为一般正式的学生，若无法如期改善，便会被注销学生身份。也就是说，申请人如英语能力不足，但学校仍准许入学，此为条件式入学，而入学後学校会视学生英语能力，指定全修英语课程搭配正式课程，等英语能力提升到学校要求的程度，就可成为正式学生。
a.并非所有学校都能接受条件式入学，而有些学校也会针对不同的科系有不同的安排，如教育和理科接受条件式入学，但工科、医科却不接受。
b.经由条件式入学管道就读的学生，除了因条件式入学而造成的一些限制外，其他的权利与义务和一般学生并无不同
列出一般申请美国大学所需要的条件，也许有的学校并未要求全部条件，但也可能有的学校要求的条件没有包括在内，这只是提供学生做参考而已。
一、
高中毕业：中国的高中毕业生在学科方面，多半已符合申请美国大学的条件，但职校的学生可能要补修一些课。有些学校会同意此类学生以有条件地入学，等补修完学分才算正式学生。
二、 托福成绩：90%以上的美国学校需要此成绩，如果成绩介於450至550分之间，则多半要修英文课，一直达到学校接受的标准为止。
叁、 学业性向测验(SAT)或美国学校入学测验(ACT)：一般学校都是要求SAT成绩，但有些南部及中西部学校会则多半会要求ACT成绩。
四、
英译的高中成绩单：这是必备条件之一，学校在收到学生的成绩单後，会再根据他们的标准来评估，一般来说需要在70分以上。
五、 申请表格：学生可以写信或寄RAM的方式向学校索取申请表格，申请表格中通常还包括老师的推荐信、学生自己写的读书计划及财力证明等文件。
Copyright 1999- 2002, 万联海外教育中心
